そもそもコラーゲンとは。40代からの「効く」コラーゲン。

コラーゲン。それは単なる美肌成分ではない。私たちの皮膚、骨、軟骨、血管など、全身を構成するタンパク質の約3分の1を占める、極めて重要な「構造材」だ。肌の弾力、関節のスムーズさ。すべてはコラーゲンという名のロープが、しっかり張り巡らされているか否かにかかっている。

そして、そのロープの生産能力は、ピークを過ぎると一気に低下する。特に40代以降。生産量が減り、既存のコラーゲンも劣化していく。これが、たるみやシワ、膝の痛みのロジックだ。

では、外から補えばどうなるか。経口摂取したコラーゲンは、そのまま肌に届くわけではない。胃腸で低分子のペプチドに分解され、吸収される。このペプチドが、体内でコラーゲンを生成する細胞（線維芽細胞）に「コラーゲンを作れ」というシグナルを送るのだ。これが、サプリメント摂取の真の目的。減少した生産能力を、外側から鼓舞する。それこそが、私たちが目指す「アンチエイジング」だ。

コラーゲンの選択：フィッシュか、豚か。

市販のコラーゲンには、主に豚由来と魚由来（フィッシュコラーゲンまたはマリンコラーゲン）がある。

この選択、極めて重要。

豚由来：人間のコラーゲン構造に近いとされるが、分子構造がしっかりしている分、「ほどけにくい」。つまり、消化・分解・吸収されにくい傾向にある。
魚由来（フィッシュコラーゲン）：動物性に比べ、構造が「ほどけやすい」特性を持つ。研究結果からも、豚由来よりも約1.5倍以上、血中濃度が高くなりやすいというデータがある。

また、魚由来は豚由来に比べて特有の臭みも少ない傾向。食べ物に混ぜる習慣を考えるなら、フィッシュコラーゲンペプチド一択だ。

形態の選び方：粉末か、タブレットか。

市販のコラーゲンの形態は、主に粉末とタブレット（粒）に大別される。

粉末：最大の特徴は「摂取量」の自由度の高さと「コストパフォーマンス」の良さ。コーヒー、ヨーグルト、スープなどに混ぜるだけ。毎日5g、10gと、まとまった量を無理なく摂りたいなら、これが最適解だ。ただし、中にはわずかながら風味を感じるものもある。
タブレット：手軽さ、携帯性。計量の手間がなく、味や匂いも気にしなくていい。しかし、粉末と同じ量を摂ろうとすると、一日に何粒も飲む必要がある。まとまった量を求めるなら、少し不経済。

継続性が命。毎日無理なく、自分のライフスタイルに組み込める方を選ぶ。

最適な摂取タイミング：いつ、何を添えるか

コラーゲン摂取に「絶対」の正解時間はない。だが、より効果的とされるタイミングは存在する。

就寝前：最も有力な候補。睡眠中は体の修復・再生が進み、成長ホルモンの分泌が活発になる時間帯。このタイミングでコラーゲンペプチドを血中に満たしておく。肌の修復力を最大限に引き出すための、合理的な戦略だろう。
朝の習慣：忘れないための習慣化。コーヒーや青汁に混ぜて、手軽に。継続こそ力。
運動後：タンパク質補給の一環として。筋肉や関節の修復をサポートする。

そして、最も重要な補足。ビタミンCとの同時摂取だ。コラーゲンが体内で再合成される際、ビタミンCは必須。コラーゲンサプリメントを摂るなら、ビタミンCサプリメントも併せて摂る。あるいは、ビタミンCが豊富なドリンクやフルーツと一緒に。